Ce qu’il faut savoir et ce qu’il ne faut pas faire au Vietnam

Voyager au Vietnam, c’est découvrir un pays accueillant, attaché à la famille, au respect des aînés et aux traditions. Les Vietnamiens se montrent généralement compréhensifs envers les visiteurs étrangers, mais connaître quelques règles de savoir-vivre permet d’éviter les malentendus et de créer des échanges plus chaleureux.

Certaines recommandations relèvent simplement de la politesse, tandis que d’autres concernent directement la sécurité ou la législation vietnamienne. Voici les principales choses à faire et à ne pas faire au Vietnam pour voyager sereinement et respecter la culture locale.

1. Savoir-vivre au Vietnam : les formules de politesse

Saluer et remercier avec respect

Au Vietnam, la politesse occupe une place importante dans les relations sociales. Il est recommandé de saluer les personnes que vous rencontrez, de remercier lorsqu’un service vous est rendu et de prendre congé avant de partir.

Un sourire, une légère inclinaison de la tête et quelques mots simples suffisent souvent à créer une atmosphère agréable. Apprendre quelques expressions vietnamiennes est également très apprécié :

• Xin chào : bonjour ;
• Cảm ơn : merci ;
• Xin lỗi : excusez-moi ou pardon ;
• Tạm biệt : au revoir.

Il n’est pas nécessaire de maîtriser la langue. Le simple fait d’essayer témoigne déjà de votre intérêt pour la culture locale.

 

Respecter les aînés

La société vietnamienne accorde traditionnellement une grande importance à l’âge et à la hiérarchie familiale. Il convient donc de saluer les personnes âgées avec attention, de les laisser s’installer en premier et d’éviter de les interrompre brutalement.

Lorsqu’un objet, un cadeau, une carte ou de l’argent est remis à une personne âgée, il est plus élégant d’utiliser les deux mains, ou au moins la main droite accompagnée de la main gauche. Donner quelque chose d’une seule main n’est pas toujours offensant, mais employer les deux mains constitue une marque de considération.

 

Accepter l’hospitalité sans se sentir obligé

Les Vietnamiens aiment offrir du thé, des fruits, un repas ou parfois un verre d’alcool de riz à leurs invités. Accepter une petite quantité est une manière courtoise de remercier l’hôte.

Cependant, vous n’êtes jamais obligé de consommer un aliment ou une boisson contraire à vos convictions, à votre état de santé ou à vos préférences. Un refus calme, accompagné d’un sourire et d’une brève explication, sera généralement compris. Il vaut mieux dire poliment que vous ne buvez pas d’alcool plutôt que d’accepter sous pression.

 

Ne pas perdre son calme en public

Crier, humilier une personne, adopter un ton agressif ou manifester une colère excessive risque de bloquer la discussion. Au Vietnam, les désaccords se règlent plus efficacement avec patience et discrétion.

En cas de problème avec un hôtel, un restaurant, un chauffeur ou un commerçant, exposez clairement les faits, conservez les documents utiles et demandez calmement une solution. Une attitude respectueuse est presque toujours plus efficace qu’une confrontation publique.

2. Gestes et comportements à éviter

Ne pas pointer quelqu’un du doigt

Pointer directement une personne avec l’index peut paraître accusateur ou impoli. Pour indiquer une direction ou présenter quelqu’un, utilisez plutôt la main ouverte.

De même, il est déconseillé d’utiliser le pied pour désigner un objet, déplacer quelque chose ou toucher une personne. Dans de nombreuses cultures asiatiques, le pied est considéré comme la partie la moins noble du corps.

 

Éviter de toucher la tête d’une personne

La tête possède une valeur symbolique particulière dans plusieurs traditions asiatiques. Il est donc préférable de ne pas toucher la tête d’un adulte ou d’un enfant que vous connaissez peu.

Cette règle ne doit toutefois pas être présentée comme une interdiction absolue dans toutes les familles vietnamiennes. Il s’agit surtout d’une précaution respectueuse, notamment dans les régions rurales, auprès des personnes âgées ou dans les communautés ethniques.

 

Demander l’autorisation avant de photographier

Ne photographiez pas une personne de près sans son consentement, en particulier dans les villages, les marchés, les maisons privées, les cérémonies et les lieux de culte.

Un sourire, un geste vers l’appareil photo ou une question simple permettent généralement d’obtenir une réponse claire. Si la personne refuse ou semble mal à l’aise, respectez immédiatement sa décision.

Il est par ailleurs interdit ou fortement déconseillé de photographier les installations militaires, les postes de sécurité, certaines zones frontalières et les sites signalés comme sensibles. Des autorisations peuvent être exigées pour accéder à certaines localités proches des frontières.

 

Modérer les démonstrations d’affection

Se tenir la main ou manifester une affection discrète est généralement accepté, surtout dans les grandes villes. En revanche, les démonstrations intimes trop appuyées peuvent mettre certaines personnes mal à l’aise, particulièrement dans les villages, les familles traditionnelles et les lieux religieux.

 

Éviter les gestes grossiers et les comportements bruyants

Parler très fort au téléphone, interpeller brutalement quelqu’un, faire des gestes agressifs ou se comporter bruyamment dans un temple, une maison ou un espace calme peut être mal perçu.

La discrétion est particulièrement appréciée dans les transports, les hôtels, les villages et les lieux de mémoire.

 

Complimenter les bébés avec mesure

Dans certaines familles traditionnelles, complimenter excessivement la beauté, la taille ou la santé d’un bébé peut provoquer une certaine gêne en raison d’anciennes croyances populaires destinées à protéger les jeunes enfants.

Il ne s’agit pas d’une règle générale à l’échelle du pays. Un compliment simple et bienveillant reste généralement apprécié. Évitez seulement les remarques insistantes ou les comparaisons entre enfants.

3. Vie familiale et hospitalité vietnamienne

Ne pas poser de questions trop indiscrètes

La famille occupe une place centrale au Vietnam. Les habitants peuvent eux-mêmes poser des questions directes sur l’âge, le mariage ou le travail, sans intention de vous mettre mal à l’aise.

De votre côté, évitez d’aborder avec insistance les conflits familiaux, les revenus, les difficultés personnelles ou les sujets douloureux. Attendez que votre interlocuteur choisisse lui-même d’en parler.

 

Enlever ses chaussures avant d’entrer

Lorsque vous entrez dans une maison, vérifiez si des chaussures sont déposées devant la porte. Dans ce cas, retirez les vôtres avant d’entrer.

La même règle peut s’appliquer à certaines chambres chez l’habitant, salles de prière, pagodes ou espaces surélevés. En cas de doute, observez les habitants ou demandez simplement à votre hôte.

 

Respecter les ancêtres

De nombreuses maisons vietnamiennes possèdent un autel familial consacré aux ancêtres. Ne touchez pas les offrandes, ne déplacez aucun objet et évitez de vous asseoir devant l’autel sans y être invité.

Pendant une cérémonie, une fête familiale ou une commémoration, restez discret et suivez les indications de votre hôte. L’autel ne doit pas être traité comme un simple élément de décoration.

4. Comment s’habiller au Vietnam ?

Adapter sa tenue au lieu visité

Dans les villes, les vêtements légers et décontractés sont courants. Il n’existe pas de règle générale interdisant les shorts ou les débardeurs dans l’espace public.

Dans les temples, les pagodes, les mausolées et certains monuments historiques, il convient toutefois de couvrir les épaules et les genoux. Les recommandations officielles rappellent qu’une tenue décente est attendue dans les sites religieux et culturels.

Dans les villages isolés et les communautés traditionnelles, privilégiez des vêtements simples, propres et peu révélateurs. Cette attention facilite les échanges et témoigne de votre respect envers les habitants.

 

Quelle couleur ne faut-il pas porter au Vietnam ?

Aucune couleur n’est légalement ou socialement interdite aux voyageurs. Il est donc inexact d’affirmer qu’une couleur précise ne doit jamais être portée au Vietnam.

Le blanc est traditionnellement associé au deuil dans certaines cérémonies funéraires, tandis que le noir peut également évoquer la sobriété ou le deuil. Cela ne signifie pas que ces couleurs doivent être évitées dans la vie quotidienne.

Lors d’un mariage, d’une fête du Têt ou d’une cérémonie joyeuse, les couleurs lumineuses sont souvent appréciées. Le rouge est associé à la chance et à la prospérité, mais il est préférable d’éviter une tenue particulièrement voyante qui pourrait concurrencer celle des mariés.

5. Règles à respecter dans les temples et les pagodes

Avant d’entrer dans un lieu religieux :

• portez une tenue couvrant les épaules et les genoux ;
• retirez votre chapeau et, lorsque cela est demandé, vos chaussures ;
• parlez à voix basse ;
• mettez votre téléphone en mode silencieux ;
• ne touchez pas les statues, les objets sacrés ou les offrandes ;
• ne tournez pas volontairement le dos à l’autel pour prendre une photographie irrespectueuse ;
• ne vous asseyez pas sur les espaces réservés aux religieux.

Les photographies ne sont pas systématiquement interdites à l’intérieur des temples. Il faut vérifier les panneaux, demander l’autorisation et renoncer au flash lorsque celui-ci est interdit.

Il convient également de garder une distance respectueuse avec les moines et les religieuses. Dans certaines traditions bouddhistes, le contact physique entre une femme et un moine est évité. Remettez alors les objets sur une table ou demandez à une autre personne de les transmettre.

 

6. Quelques manières importantes à table

Attendre l’hôte ou l’aîné

Lors d’un repas familial, attendez que l’hôte, l’aîné ou les autres convives commencent avant de vous servir. Une formule vietnamienne fréquemment employée avant de manger permet d’inviter respectueusement les aînés à partager le repas.

Dans un restaurant moderne, cette règle est naturellement plus souple, mais attendre que tout le monde soit servi reste une marque de politesse.

Utiliser correctement les baguettes

Ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans un bol de riz. Cette disposition rappelle les bâtonnets d’encens associés aux rites funéraires.

Évitez également :

• de jouer avec les baguettes ;
• de les pointer vers une personne ;
• de frapper le bol avec celles-ci ;
• de fouiller longuement dans un plat collectif ;
• de transmettre directement un aliment de baguettes à baguettes.

Lorsque vous ne les utilisez plus, posez-les proprement sur le repose-baguettes ou à côté du bol.

 

Ne pas se moucher bruyamment à table

Se moucher ostensiblement pendant le repas peut être considéré comme désagréable. Il est préférable de s’excuser et de s’éloigner quelques instants.

 

Refuser un plat avec tact

Lorsqu’un hôte vous propose une spécialité, goûter une petite quantité est apprécié. Si vous ne pouvez pas la consommer, expliquez simplement votre contrainte : allergie, régime alimentaire, problème de santé ou préférence personnelle.

Évitez les commentaires méprisants sur l’apparence, l’odeur ou la préparation d’un plat. Il est possible de ne pas aimer un aliment sans dévaloriser la cuisine locale.

 

Faut-il laisser des aliments dans son assiette ?

Il n’existe pas de règle unique exigeant de terminer entièrement son assiette ou, au contraire, d’y laisser systématiquement de la nourriture.

Prenez d’abord une petite quantité, puis resservez-vous si nécessaire. Cela évite le gaspillage tout en montrant que vous appréciez le repas. Dans un repas partagé, utilisez les ustensiles de service lorsqu’ils sont disponibles.

7. Ce qu’il ne faut pas manger ou boire au Vietnam

La cuisine vietnamienne est variée et constitue l’un des grands plaisirs du voyage. Il ne faut donc pas établir une liste générale de plats vietnamiens à éviter. La vigilance doit plutôt porter sur la fraîcheur, la cuisson, l’hygiène et les conditions de conservation.

Privilégiez les établissements fréquentés, où les aliments sont préparés devant vous et servis bien chauds. Soyez prudent avec :

• les viandes, poissons et fruits de mer insuffisamment cuits ;
• les aliments restés longtemps à température ambiante ;
• les fruits déjà coupés et exposés ;
• les produits dont l’odeur ou l’aspect semble inhabituel ;
• l’alcool artisanal ou vendu sans étiquette ;
• les médicaments et produits alimentaires d’origine incertaine.

Ne buvez pas directement l’eau du robinet. Préférez l’eau en bouteille scellée, l’eau filtrée par un établissement fiable ou l’eau portée à ébullition. L’Organisation mondiale de la Santé rappelle que les aliments crus d’origine animale, les légumes contaminés et certains coquillages crus peuvent transmettre des bactéries, des virus, des parasites ou des substances toxiques.

8. Paiements, achats et marchandage

Avoir des espèces sur soi

Les paiements électroniques sont de plus en plus répandus, mais les espèces restent utiles dans les marchés, les villages, les petits restaurants, les taxis locaux et les zones rurales.

Conservez de petites coupures pour les dépenses quotidiennes et ne gardez pas tout votre argent au même endroit. Vérifiez la monnaie rendue et rangez votre portefeuille avant de quitter le comptoir.

 

Changer de l’argent dans un établissement autorisé

Effectuez vos opérations auprès d’une banque, d’un comptoir officiel ou d’un établissement autorisé. Le change dans un lieu non agréé peut être illégal et entraîner une perte financière.

 

Marchander avec courtoisie

Dans certains marchés traditionnels et commerces de souvenirs, il est possible de négocier. Demandez le prix, proposez calmement un montant raisonnable et gardez le sourire.

Ne marchandez pas de manière agressive pour une somme insignifiante et n’engagez pas une longue négociation si vous n’avez aucune intention d’acheter. Les prix sont généralement fixes dans les supermarchés, centres commerciaux, restaurants et boutiques affichant clairement leurs tarifs.

 

Le pourboire est-il obligatoire ?

Le pourboire n’est pas une obligation générale au Vietnam. Il ne faut donc pas présenter son absence comme un manque automatique de respect.

Il est toutefois apprécié dans le secteur touristique lorsque le service a été satisfaisant, notamment pour les guides, chauffeurs, porteurs ou équipes de bateau. Il est préférable de remettre le pourboire discrètement, dans une enveloppe ou directement à la personne concernée, plutôt que de le laisser sans explication sur une table.

 

Éviter les produits issus de la faune sauvage

N’achetez pas de corail, d’ivoire, d’écaille de tortue, de peau, de corne, d’os, d’animaux naturalisés, de plantes protégées ou de prétendus remèdes contenant des espèces sauvages.

L’achat, la vente, la détention ou le transport d’espèces protégées peuvent constituer des infractions graves et entraîner une amende ou une peine de prison.

9. Sécurité : éviter les vols à l’arraché

Dans les grandes villes et les quartiers très fréquentés, gardez vos objets de valeur près du corps.

Évitez de :

• consulter votre téléphone au bord de la chaussée ;
• tenir votre appareil du côté de la circulation ;
• porter un sac ouvert ou facile à saisir ;
• déposer votre portefeuille sur une table proche de la rue ;
• laisser vos bagages sans surveillance ;
• montrer une importante somme d’argent ;
• conserver votre passeport et toutes vos cartes bancaires au même endroit.

Lorsque vous vous déplacez à pied, portez votre sac du côté opposé à la route. Dans un taxi ou une voiture, fermez les portières et les fenêtres lorsque la circulation est dense.

Il est recommandé de conserver le passeport dans le coffre de l’hôtel lorsque celui-ci est fiable et de circuler avec une copie imprimée de la page d’identité et du visa. Les autorités acceptent généralement cette copie comme justificatif photographique.

 

10. Taxis, motos-taxis et réservations d’hébergement

Réserver son transport par un canal fiable

Pour limiter les négociations, les détours et les prix imprécis, réservez un taxi ou une moto-taxi au moyen d’une application reconnue, par votre hôtel ou auprès d’une compagnie identifiable.

Avant de monter :

• vérifiez la plaque d’immatriculation ;
• comparez le véhicule et le chauffeur avec les informations de réservation ;
• confirmez la destination ;
• suivez l’itinéraire sur votre téléphone ;
• ne montez pas dans un véhicule différent de celui annoncé.

Refusez les offres de transfert gratuit proposées spontanément dans les aéroports ou les gares, sauf lorsqu’elles ont été organisées à l’avance par un prestataire vérifié.

 

Éviter les réservations uniquement par les réseaux sociaux

Ne transférez pas d’acompte à un compte inconnu sur la seule base de photographies publiées sur un réseau social.

Vérifiez l’adresse de l’hôtel, son site officiel, ses coordonnées, les avis récents et les conditions d’annulation. Les autorités françaises signalent des cas de logements inexistants ou frauduleux, parfois même présentés sur des plateformes connues.

11. Circulation et transports : les précautions essentielles

La circulation vietnamienne peut surprendre par sa densité et le nombre élevé de deux-roues.

Pour traverser une rue :

1. choisissez autant que possible un passage piéton ou un feu ;
2. observez la circulation dans les deux directions ;
3. avancez lentement et à une vitesse régulière ;
4. évitez les mouvements brusques et les retours en arrière ;
5. suivez un groupe local lorsque la situation semble difficile.

Ne supposez jamais qu’un véhicule s’arrêtera automatiquement.

Pour conduire au Vietnam, un voyageur français doit disposer d’un permis de conduire international accompagné de son permis français, avec une catégorie adaptée au véhicule, et vérifier que l’assurance le couvre réellement. Le casque est obligatoire à moto et la conduite après consommation d’alcool est interdite, avec un seuil légal fixé à zéro.

La conduite d’un scooter sans permis valable ou sans assurance peut entraîner des sanctions et compromettre toute prise en charge après un accident. Il est également déconseillé de conduire la nuit ou sur une route de montagne sans expérience suffisante.

 

12. Baignade, randonnée et zones dangereuses

Ne vous baignez pas dans une rivière, un lac, une cascade ou une zone maritime sans vous renseigner sur les courants, la profondeur, la météo et les règles locales.

Pendant la saison des pluies, les cours d’eau peuvent monter rapidement et certains sentiers deviennent glissants ou impraticables. Respectez les barrières, les panneaux d’interdiction et les recommandations des habitants ou des guides.

Dans les parcs nationaux et les montagnes :

• restez sur les chemins autorisés ;
• ne pénétrez pas dans une zone fermée ;
• emportez suffisamment d’eau ;
• informez quelqu’un de votre itinéraire ;
• ne partez pas seul sur un parcours isolé sans préparation.

Les recommandations sanitaires officielles conseillent de privilégier les zones de baignade surveillées, de vérifier les courants et d’éviter les eaux stagnantes ou douteuses.

13. Internet et applications locales

La couverture mobile et le Wi-Fi sont largement accessibles au Vietnam, notamment dans les villes et les zones touristiques.

Une carte SIM locale ou une eSIM peut faciliter :

• la navigation ;
• les traductions ;
• les réservations de transport ;
• la communication avec les hôtels ;
• les paiements numériques ;
• les appels d’urgence.

Téléchargez les cartes nécessaires avant de rejoindre une région montagneuse. Évitez les réseaux Wi-Fi publics pour les opérations bancaires et ne communiquez jamais un code de confirmation, un mot de passe ou les informations complètes de votre carte à un inconnu.

Respectez également les panneaux interdisant les téléphones, appareils électroniques, photographies ou drones dans certains musées, bâtiments officiels, aéroports et zones sensibles.

 

14. Voyager seul ou seule au Vietnam

Le Vietnam peut être découvert en solo à condition de respecter les précautions habituelles.

Communiquez votre itinéraire à un proche, choisissez des hébergements vérifiés et évitez les déplacements nocturnes improvisés dans des zones isolées. Ne confiez pas votre passeport à un inconnu et ne laissez pas une personne récemment rencontrée gérer votre argent ou vos réservations.

Pour une randonnée, une excursion en bateau ou une visite dans une région frontalière, choisissez un prestataire déclaré et informez-vous sur les éventuelles autorisations.

Lorsque vous rentrez tard, utilisez un véhicule réservé par une application fiable ou par l’hôtel. Refusez les boissons laissées sans surveillance et ne suivez pas un inconnu vers un lieu dont vous ne connaissez pas l’adresse.

15. Les demandes d’argent des enfants

Dans certaines zones touristiques, des enfants peuvent vendre des souvenirs ou demander de l’argent.

Évitez de leur remettre directement de l’argent, des bonbons ou des cadeaux en échange d’une photographie. Ces pratiques peuvent encourager la mendicité, l’absentéisme scolaire ou la mise en scène d’enfants à des fins commerciales.

Pour apporter une aide utile, passez plutôt par une association reconnue, une école ou un projet communautaire transparent. Ne photographiez jamais un enfant sans l’accord d’un adulte responsable.

 

16. Politique, symboles nationaux et sujets sensibles

Il convient d’aborder avec prudence les discussions concernant la politique, les autorités, les conflits historiques, les frontières et les questions sociales sensibles.

Évitez :

• les critiques provocatrices dans l’espace public ;
• les insultes envers le gouvernement ou les institutions ;
• les plaisanteries sur les dirigeants ;
• la diffusion de contenus susceptibles d’être considérés comme offensants ou illégaux ;
• les comportements irrespectueux envers le drapeau, les monuments et les symboles nationaux.

Une conversation privée, respectueuse et nuancée n’est pas comparable à une provocation publique. L’essentiel est de ne pas chercher à imposer son point de vue, d’écouter son interlocuteur et de respecter la législation locale.

17. Qu’est-ce qui est illégal au Vietnam ?

Les voyageurs doivent notamment éviter :

• la possession, l’usage, le transport ou le trafic de drogues ;
• l’achat et le commerce d’espèces sauvages protégées ;
• les jeux d’argent non autorisés ;
• la prostitution ;
• la conduite sans permis valable ou après consommation d’alcool ;
• le change d’argent auprès d’un opérateur non autorisé ;
• les photographies d’installations militaires ;
• l’entrée dans certaines zones frontalières ou réservées sans autorisation ;
• le non-respect des interdictions de fumer ;
• la dégradation des monuments, objets religieux ou biens publics.

La législation vietnamienne en matière de stupéfiants est particulièrement sévère. La détention, y compris de petites quantités, peut entraîner de longues peines de prison, et les infractions les plus graves peuvent être passibles de la réclusion à perpétuité ou de la peine capitale.

 

18. Cigarettes électroniques : ne pas en apporter

Depuis 2025, le Vietnam interdit les cigarettes électroniques et les produits du tabac chauffé. L’interdiction vise notamment leur production, leur importation, leur commerce, leur stockage, leur transport et leur utilisation.

Il ne faut donc pas placer de cigarette électronique, de dispositif de vapotage, de recharge ou de produit associé dans ses bagages, même pour un usage personnel.

19. Qu’est-ce qu’il est interdit ou risqué de ramener du Vietnam ?

N’emportez pas sans vérification :

• des produits fabriqués à partir d’animaux ou de plantes protégés ;
• de l’ivoire, du corail ou des écailles de tortue ;
• des antiquités ou objets archéologiques sans certificat ;
• des objets religieux ou culturels protégés ;
• des médicaments soumis à restriction ;
• des produits contrefaits ;
• des végétaux, graines ou aliments interdits par le pays d’arrivée ;
• des cigarettes électroniques ou produits associés ;
• des objets provenant d’un site naturel ou historique protégé.

Une marchandise légalement vendue dans une boutique locale n’est pas nécessairement autorisée à l’exportation ni à l’importation dans votre pays. Conservez les factures, demandez les certificats nécessaires et renseignez-vous auprès des douanes avant l’achat.

 

Ce qu’il faut savoir et ce qu’il ne faut pas faire au Vietnam

Respecter les usages vietnamiens ne signifie pas mémoriser une longue liste d’interdictions. Il suffit le plus souvent d’observer les habitants, de rester poli, de demander avant de photographier et d’adapter son comportement au lieu visité.

Retenez surtout quelques principes essentiels : gardez votre calme, respectez les aînés et les lieux religieux, surveillez vos effets personnels, choisissez des transports fiables, appliquez les règles de sécurité alimentaire et ne prenez jamais à la légère la législation locale. Ces précautions simples vous permettront de découvrir le Vietnam avec davantage de sérénité, de vivre des rencontres sincères et de mieux comprendre les valeurs profondes du pays.

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