Binh Ba, l’ile aux homards

Longtemps terrain strictement militaire, la petite ile de Binh Ba dans la baie de Cam Ranh – non loin de la célèbre ville balnéaire de Nha Trang – s’ouvre lentement au tourisme depuis 2015. Si au début, seuls les visiteurs vietnamiens étaient autorisés à y pénétrer, les étrangers sont de nos jours accueillis un peu au compte-goutte, tant cette destination a su rester discrète et hors des sentiers balisés.

Où se situe l’ile de Binh Ba et comment s’y rendre

Binh Ba est posée sur les eaux de la baie de Cam Ranh, 15 km au large du port de Ba Ngoi (Cam Ranh), soit à 60 km de Nha Trang et un peu moins de 400 km de Ho Chi Minh-ville.  Renommée pour ses homards et ses paysages naturels, la petite ile de Binh Ba (3 km²) héberge aujourd’hui environ 700 foyers vivant essentiellement de la pêche et de l’élevage de homards. Le peuplement de Binh Ba date des années 1820. Il est rapporté que 3 hommes de Binh Dinh faisant commerce de sel vers le Sud se virent obligés se faire étape sur cet ilot rocheux à la fois pour se reposer en cours de route et pour laisser passer le mauvais temps qui se levait. Voyant combien l’ile était belle et accueillante malgré sa taille bien modeste, ils firent venir femmes et enfants et s’y établirent. Depuis, l’ile a pris le nom de Binh Ba : Trois (hommes) de Binh (Dinh). Un peu plus tard, les familles se sont dispersées sur l’ile de Hon Ty, mieux connue aujourd’hui sous le nom de Binh Hung.
La presque totalité de l’ile est dominée par les monts Hon Du, Hon Co, Bai Ve… couverts de forêt tropicale, alors qu’à leurs pieds les plages de Bai Nom, Nha Cu, Bai Chuong… déploient leurs bancs de sable intimes et sauvages.  

Se rendre sur l’ile de Binh Ba

Tout voyage vers Binh Ba passe par Cam Ranh, votre point de chute avant de vous mettre en route pour l’ile. La façon la plus rapide, la plus simple et la plus confortable est de prendre l’avion. Cam Ranh a son propre aéroport – bien connu de ceux qui se rendent à la station balnéaire de Nha Trang – régulièrement desservi par Vietnam Airlines, Bamboo Airways ou encore VietJet, depuis Hanoi, Saigon ou même Danang. Train et bus-couchettes offrent également des lignes vers Cam Ranh, mais attendez-vous a des temps de trajet conséquents : au départ de HCM-ville (gare routière de Mien Dong), vous mettrez entre 7h30 et 8h30 en bus-couchettes pour faire 400 km, quant au train, depuis Hanoi vous passerez entre 27 et 30 heures dans un wagon (vous aurez le temps de profiter du paysage…) et depuis HCM-ville, ne comptez pas rester moins de 7 heures à bord du train.

Bien sûr, si Binh Ba fait partie de vos projets de personnalisation d’un Circuit Vietnam, votre agence de voyage francophone au Vietnam s’occupera du transport pour votre confort et votre sécurité.

Une fois à Cam Ranh, prenez un taxi ou un xe ôm pour vous rendre au port de Ba Ngoi, distant d’environ 17 km. Et enfin, une navette rapide vous conduira sur l’ile en 20 minutes de traversée. Il y a 4 départs/jour, un peu plus les weekends. Les embarcations « standard » mettent plus de temps – un peu plus d’une heure – mais sont deux fois moins chères que les bateaux rapides.

Quelle est la meilleure période pour profiter de l’ile de Binh Ba

Si l’on excepte les derniers mois de l’année (octobre à décembre) qui voient passer la saison des pluies et parfois des typhons, le climat de Binh Ba fait que vous pouvez vous y rendre quand vous le souhaitez ! Cependant, pour profiter au mieux d’une belle météo et d’une mer calme, il est conseillé de privilégier la période se situant entre mars et septembre. Evitez les weekends et dates de vacance locale, pendant lesquelles vous risquez de rencontrer un peu de monde.

Quoi faire et que visiter sur l’ile de Binh Ba

Profiter des plages et de la baignade

Bai Nom

La plus connue des 7 plages de l’ile et la plus fréquentée, c’est également la plage à proximité de la zone résidentielle (elle est située à 300 m du marché). Avec ses eaux étonnamment pures et claires et son sable blanc et doux, elle charme petits et grands.

Bai Chuong

Non loin de la plage de Nom se trouve cette modeste petite plage dont le point fort est un point de vue imprenable sur le lever (ou le coucher, suivant votre rythme…) du soleil, dans un décor de rêve ; ce qui fait oublier que ses eaux ne sont pas aussi bleues qu’à Nom.

Bai Nha Cu

La « plage de la vieille maison » est celle qui offre le plus d’infrastructures touristiques. C’est aussi celle qui a les plus beaux coraux dans ses fonds sous-marins aux eaux d’un bleu changeant. Une mer calme joue avec des rochers, tandis que la plage de sable blanc invite à paresser jusqu’au spectacle du soleil couchant.

Si vous avez un peu de temps, découvrez – idéalement en scooter - Bai Bo De, accessible en bateau, Bai Sa Huynh, ou encore la colline de roseaux près de Rua Hon, l’ile de la tortue et sa vue splendide sur la baie de Cam Ranh…

Flâner sur le marché de Binh Ba

Voisin du port, ce sera votre point d’ancrage pour déguster la délicieuse cuisine locale. La star de l’ile est le homard – et si possible, celui qui vous aurez vous-même attrapé ! Vous le savourerez grillé (la spécialité la plus populaire), à la vapeur, en soupe… Met on ne peut plus délicat, sa saveur fait oublier le travail rude des éleveurs qui doivent plonger plusieurs fois par jour pour les nourrir. Goutez aussi à la soupe de nouilles et gâteaux de poisson, la spécialité de l’ile : le poisson est pêché au large et le bouillon est une composition exclusive de l’ile… Vous n’en gouterez nulle part ailleurs ! Escargots, oursins et autres calamars devraient occuper vos papilles pendant quelques moments mémorables…

La base du canon et les anciens bunkers de Hon Co

Même si aujourd’hui la présence de l’armée est plus discrète qu’autrefois, le passé militaire de l’ile est bel et bien visible :
Hon Co est à l’Est de l’ile, non loin de Bai Chuong. Cette colline haute de 200 m offre un très beau panorama sur le ballet des bateaux dans un décor de carte postale. 30 minutes de marche sont suffisantes pour y grimper, l’occasion de découvrir les vestiges des bunkers construits par les Français dans le cadre d’un projet militaire. Un autre témoignage, vietnamien celui-ci, se trouve également en hauteur, on l’appelle la base du canon, Apres avoir demandé votre route aux habitants pour y accéder, vous arriverez sur le site d’un ancien quartier général de l’armée vietnamienne, avec son canon aujourd’hui défraichi et rouillé, souvenir d’une période sombre et sanglante. Le bruit des armes a fait place au bruissement de la brise marine, alors que le point de vue donne en spectacle la vie paisible des pêcheurs, en contrebas, à l’heure où le soleil se lève.